En 1852, Napoléon décida qu’il fallait éloigner les condamnés du territoire français et fermer les bagnes de Toulon, Brest et Rochefort. C’est la Guyane qui fut choisie pour que les prisonniers puissent contribuer à la colonisation de l’île. Contraints aux travaux forcés, livrés aux mauvais traitements et aux maladies, seuls 7000 hommes sur les 17’000 envoyés là-bas entre 1864 et 1867 survécurent. Cet enfer fut désigné comme « la guillotine sèche ».
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Plus : Michèle Pédinielli, Retronews, site archives de la Bibliothèque nationale de France, 11.01.18 ; « 1852 : « Création du Bagne de Guyane »